瓜迪奥拉在曼城的成功被指建立在财务作弊之上。这一判断来自一篇以「沙姆球」定义瓜迪奥拉时代的评论文章，文章认为，如今瓜迪奥拉只能加倍坚持对俱乐部老板的依附。

文章描述了瓜迪奥拉面对提问时的场景。他反问：「你知道你正在问我的问题吗？今天，你真的认为让这种问题发生是我的工作吗……」随后是漫长而痛苦的停顿，以及一道深沉、令人羞耻的凝视，那双眼睛突然变成了背叛与厌恶的死亡射线，瓜迪奥拉本人从一个愉快地为自己足总杯决赛胜利举杯的人，转变为一个饱经风霜的首席侦探，正在面对一屋子被定罪的变态。

文章指出，在那个时刻，瓜迪奥拉完全顺风顺水。那是在2019年5月，曼城以6比0击败沃特福德之后一小时，他坐在温布利新闻发布厅里。文章写道，成功淹没了足球中所有其他噪音。做得好也就是好、高贵、有德行。历史由国内三冠王书写。直到它不再如此的那一刻。

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